به فرايند تبديل صوت كه سيگنال هاي آنالوگ مي باشند، به سيگنال ديجيتال و انتقال آنها بر روي شبكه اينترنت اصطلاحا سيستم تلفني VOIP گفته ميشود. اين اصطلاح مخفف VOICE OVER IP بوده و با نصب نرم افزاري هاي مختلف و بدون نياز به سيستم تلفني سخت افزاري و كاملا رايگان امكان انتقال صوت را فراهم مي سازد. به منظور تبديل صوت آنالوگ به ديجيتال و انتقال آنها پروتكل هاي متعددي پياده سازي شده و براي راه اندازي آن علاوه بر نرم افزارهاي مخصوص از قبيل Elastix به اينترنت نيز نياز مي باشد.
سالهاي اخير با توسعه اينترنت و دسترسي آسان به آن، دنيا با تغيير و تحول زيادي مواجه شده است و روي كار آمدن شيوه هاي مختلف برقراري ارتباطات صوتي و تصويري را شاهد هستيم. استفاده از سيستم تلفني VOIP مزاياي متعددي را به همراه داشته و به همين دليل است كه تا اين اندازه توسعه پيدا كرده اند. از مهم ترين اين مزايا مي توان به گزينه هاي زير اشاره نمود:
تماس رايگان با VOIP: همان طور كه اشاره شد، براي راه اندازي اين سيستم هاي تلفني به گوشي تلفن نياز نبوده و تنها با نصب نرم افزارهاي مخصوص و اتصال به اينترنت مي توان از آن استفاده نمود.راه اندازي آسان VOIP بدون كابل كشي: برخلاف تلفن هاي ارائه شده بر روي خطوط تلفن مخابراتي، VOIP به كابل كشي نياز نداشته و به همين دليل راه اندازي آن سريع و از نظر اقتصادي نيز مقرون به صرفه مي باشد.توسعه آسان: با توجه به اينكه كابل كشي در اين نوع از تلفن ها مورد نياز نمي باشد، به همين دليل توسعه اين شبه ها و افزايش تعداد كاربران در آنها بسيار آسان مي باشد.تنوع بالا در قابليت هاي سيستم هاي تلفني VOIP: يكي از مهم ترين مزيت هاي اين نوع از تلفن هاي اينترنتي، قابليت هاي متعدد آنها مي باشد. از مهم ترين اين قابليت ها مي توان به اختصاص دادن آهنگ انتظار، برقراري كنفرانس هاي صوتي و تصويري، راه اندازي فكس، ضبط مكالمات، ارائه گزارشات با جزئيات دقيق و قابليت تشكيل صف انتظار اشاره نمود.
حالت كلي و با توجه به شرايط نصب و راه اندازي تلفن هاي VOIP، شيوه هاي مختلفي براي آنها وجود دارد كه مي توان آنها را به دو گروه نرم افزاري و سخت افزاري تقسيم بندي نمود. در راه اندازي نرم افزاري اين سيستم تلفني voip به تجهيزات خاصي نياز نبوده و با نصب نرم افزار و برقراري اينترنت در محيط مورد نظر مي توان اين سيستم را راه اندازي نمود. در گروه ديگر مي توان از تلفن هاي SIP براي اين منظور استفاده نمود. برندهاي مختلفي تلفن هاي VOIP را در مدل هاي متنوع ارائه داده اند كه از نظر قابليت ها با هم تفاوت دارند.
قيمت سيستم تلفني VOIP تا حد زيادي به برند توليد كننده آنها بستگي داشته و هر چه قابليت هاي آنها جديدتر و كاربردي تر باشد، به همان نسبت نيز گران تر خواهند بود. همچنين لازم به ذكر است كه سيستم هاي تلفني VOIP وارداتي بوده و به همين دليل نوسانات نرخ ارز مي تواند تاثير بسيار زيادي بر قيمت نهايي آنها داشته باشد. علاوه براين، لازم است در نهايت قيمت تجهيزات سخت افزاري مختلف از قبيل روتر را نيز در محاسبه هزينه هاي راه اندازي VOIP در نظر بگيريد.